Manchester City Mengirimkan Peringatan Akan Kegemilangan yang Familiar Saat Tahun Baru Tiba
Ketika lonceng berdentang tengah malam pada malam Tahun Baru, Liga Premier menemukan dirinya dalam posisi yang akrab: Manchester City mengintip dari puncak. Bagi tim Pep Guardiola, pola sejarah menunjukkan bahwa posisi mereka saat ini memberikan sinyal baik untuk aspirasi gelar mereka.
Menganalisis lima musim di bawah arahan Guardiola di mana City meraih gelar Premier League, pola yang berulang muncul. Pada malam Tahun Baru, posisi mereka relatif terhadap puncak selalu kuat, melukiskan gambaran dominasi yang menumbuhkan keyakinan di kalangan pendukung City dan menimbulkan rasa tidak berdaya di antara rival mereka.
Gangguan baru-baru ini, ditandai dengan hasil imbang 2-2 melawan Crystal Palace, sejenak meredupkan aura City. Namun, seiring berjalannya Piala Dunia Antar-Klub, nasib City berubah menjadi lebih baik. Saat ini terpaut hanya dua poin dari Liverpool dan Aston Villa, dengan satu pertandingan belum dimainkan, City siap memanfaatkan setiap kesalahan dari pesaing mereka.
Secara historis, City telah berkembang pada rentetan kemenangan yang berkelanjutan, seringkali menyusun kemenangan yang mengesankan. Bahkan selama musim-musim ketidakpastian awal, seperti tahun lalu, keraguan dihadapi dengan acuh tak acuh, dan City pada akhirnya berhasil.
Namun, musim saat ini menimbulkan tantangan unik. Cedera dan kepergian pemain musim panas telah mengubah dinamika City, mencegah mereka mengontrol pertandingan dengan otoritas yang sama. Absennya pemain kunci seperti John Stones, Ilkay Gundogan, Riyad Mahrez, dan Kevin De Bruyne yang berpengaruh terasa sekali.
Guardiola mengakui perbedaan namun tetap optimis tentang masa depan. Meskipun mengalami setback dan rentetan satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir, City masih berada dalam persaingan. Pertandingan mendatang melawan tim-tim seperti Newcastle, Brentford, Burnley, dan Everton memberikan kesempatan untuk mendapatkan kembali momentum.
Meskipun ketidakpastian masih menyelimuti, rekam jejak City menunjukkan bahwa mereka memiliki ketahanan untuk mengatasi tantangan. Saat Tahun Baru bergulir, panggung terbentuk untuk babak baru yang memikat dalam perburuan gelar Liga Premier oleh Manchester City. Perjalanan ini mungkin dipenuhi rintangan, tetapi untuk saat ini, City memiliki cukup alasan untuk merasa puas dengan posisi mereka.
